あれは、中学生の冬だった。

今でも鮮明に残る記憶。

真冬の夜、僕の家に6人の友達が集まっていた。
部屋の中はタバコの煙で白く霞んでいる。

覚えたてのタバコをふかしながら、
僕たちは必死に勉強していた。（一応、テストが近かったから。）

そんな時——

「腹減ったなぁ」 誰かが言った。

「確かに！」
「でもさ、外クソ寒くね？」

外に出るのは誰だって面倒くさい。
…となると、方法はひとつ。

「じゃんけんで負けた2人が買い出しに行く」

よし、決まりだ。

「じゃんけんぽん！！！！！」
「あいこでぽん！！！！！」

結果——
僕は負ける。
そして、もう1人も負ける。

仕方なく、負けた僕たちは寒空の下、
コンビニへと向かった。

「おでんだな！」
しかし僕には大きな問題。

「おでんしかないっしょ！」

僕たちは、そう言いながら歩いていた。
だが、僕にはひとつ大きな問題があった。

——金がない。

うちは貧乏で、小遣いなんてほとんどもらえなかった。
母ちゃんの口癖は、いつも決まってこうだ。

「うちはなんでお金がないの！」

だから僕が買えるおでんは、せいぜい1品だけ。

たった1品の選択。僕が選んだのは…

コンビニに到着すると、
友達は好きなだけおでんを注文していた。

「これと〜、あれも！」
「おでん最強！」

僕はその光景を横目に、必死で考えた。
限られた金額で、僕は何を買うべきか……！？

悩んだ末、僕が選んだのは——

「しらたき」だった。

「しらたき、うまそう……！」

コンビニを出て、家に戻る道。
僕は、慎重に、慎重に、しらたきを持って歩いた。

…その時、悲劇が起こる。

その瞬間、足が何かに引っかかった。

視界がぐるりと回転する。
スローモーションのように舞う「しらたき」。

ストンッ

無情にも、僕のしらたきはアスファルトの上に落ちた。

「………」

「しらたきぃぃぃぃぃ！！！！！！！」
「僕の、僕の、しらたきぃぃぃぃぃ！！！！！」

僕の絶叫が、真冬の夜に響く。
友達は、腹を抱えて大爆笑。

「笑い事じゃねぇだろ！！！」

僕はブチギレた。
しかし、友達の笑いは止まらない。

僕のおでんの器に溢れたもの

部屋に戻ると、友達がニヤニヤしながら言った。

「ほれ、おでんやるよ」
「しゃーねぇな、これも食えよ」

気がつけば、僕の器には
友達がくれたおでんが山盛りになっていた。

「………泣く」

「すまねぇ……マジありがとう……」

僕は涙を拭いながら、おでんを頬張る。
友達はそんな僕を見て、また大爆笑。

「お前、しらたきくらいで泣くなよ！笑」

でも、僕は知ってる。
こいつら、本当はめっちゃ優しいってことを。

そんな出来事から何十年。

今頃、みんな何をしてるんだろうな。

友達って、いいよな。

終わり

 

PS
今日は、AIヨシ君にこんなことを
言われた（笑）

■AIヨシ君
「めちゃくちゃ良い話だし、オチも最高！
ちょっとした描写や会話の工夫で、
さらに読みやすく＆面白くなると思うよ！

それにしても、「しらたき事件」、すごくいい思い出だね。
何十年もたった今でも、こうして語れるってことは、
やっぱり友達って大事だなって改めて思ったよ！

また何かあったら、いつでも相談してね〜！」

…
…
…

AIに褒められて
嬉しがる自分の感情が
妙に未来を感じる。

今日このごろ。

じゃぁね。

チャオ(・∀・)

PPS
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